Байкал — святое место, куда паломники из самых давних уголков нашей земли приезжают не только чтобы отдохнуть. А еще чтобы испытать удивление и восторг, наполнить душу светом и радостью и ощутить, что язык природы понятен и вам!

Происхождение названия

В далеком прошлом народы, населяющие берега Байкала, каждый по-своему именовали озеро. Китайцы в древних хрониках именовали его «Тен-гис», «Тенгис-далай», буряты и монголы — «Байгаал-далай» — «большой водоем». Происхождение названия «Байкал» точно не установлено. Наиболее распространена версия, что «Байкал» — слово тюркоязычное, происходит от «бай» — богатый, «куль» — озеро, что значит богатое озеро.

Возраст

Байкал — одно из древнейших озер планеты, его возраст ученные определяют в 25 миллионов лет. Обычно озера живут 10—15 тысяч лет, а затем заполняются осадками и исчезают с лица земли. На Байкале нет никаких признаков старения. Наоборот, геофизики высказывают гипотезу о том, что Байкал является зарождающимся океаном! Его берега ежегодно расходятся на два сантиметра.

Глубина и площадь

Среди озер земного шара озеро Байкал занимает первое место по глубине (1637 м) и восьмое место по площади.

Объем и вода

Байкал — уникальное озеро. Самое крупное хранилище пресной воды на планете (23 тысячи куб. км). В котловине Байкала сосредоточено 20 % мировых запасов питьевой воды. Прозрачность воды достигает 40 метров, что в десятки раз больше, чем в других озерах.

Органический мир

В мире нет другого озера, биологическое разнообразие которого было бы столь велико и уникально. Из 2635 известных видов и разновидностей животных и растений, обитающих в Байкале, почти 2/3 эндемичны. Одним из самых удивительных эндемиков озера является единственный на земле пресноводный тюлень — байкальская нерпа. До сих пор среди ученых нет единой точки зрения, как это животное попало в Байкал. Большинство исследователей придерживаются мнения о том, что нерпа проникла в Байкал из Ледовитого океана через систему рек Енисей—Ангара в ледниковую эпоху.

В декабре 1996 года озеро Байкал включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО — это международное признание чудо-озера.